Te hiciste una resonancia de rodilla y en el informe aparece algo como “condropatía patelar grado 2”, “condropatía grado 3” o incluso “condropatía grado 4”.
Y probablemente lo primero que pensaste fue: ¿qué tan grave es esto?
La respuesta corta es que el número nos ayuda a describir cuánto está dañado el cartílago en esa zona, pero no nos dice, por sí solo, qué tan mal está tu rodilla.
Primero: ¿qué es una condropatía?
Condropatía significa que existe una alteración del cartílago articular.
El cartílago es la superficie lisa que recubre los huesos dentro de la rodilla y permite que se deslicen entre sí con muy poca fricción. Cuando se daña, puede presentar desde cambios muy superficiales hasta una pérdida completa de su espesor.
¿Qué significa cada grado de condropatía?
Existen distintas clasificaciones y la resonancia permite estimar el grado de lesión del cartílago, aunque no siempre coincide exactamente con lo que se observa directamente durante una artroscopia. Para entender el informe, podemos explicarlo de una manera sencilla.
Condropatía grado 1
Es el cambio más leve. El cartílago está prácticamente completo, pero comienza a presentar alteraciones superficiales.
Imagínalo como una superficie que todavía está entera, pero que ya no es perfectamente lisa y normal.
Condropatía grado 2
Existe un daño parcial del cartílago. Las fisuras o defectos son más profundos, pero comprometen menos de la mitad de su espesor.
Todavía queda una cantidad importante de cartílago cubriendo y protegiendo el hueso.
Condropatía grado 3
La lesión es más profunda y compromete más de la mitad del espesor del cartílago. Puede acercarse mucho al hueso que está debajo, aunque todavía no existe una pérdida completa del cartílago en esa zona.
Condropatía grado 4
Es el grado más avanzado. En la zona afectada existe pérdida completa del espesor del cartílago y queda expuesto el hueso subcondral.
Pero aquí hay un detalle muy importante: grado 4 no significa necesariamente que toda tu rodilla esté “sin cartílago”.
Puede existir una pequeña lesión focal grado 4 o una pérdida extensa de cartílago en gran parte de un compartimento. Ambas situaciones son muy diferentes aunque en el informe aparezca el mismo número.
¿Mientras mayor es el grado, más debería doler?
No necesariamente.
Esta es una de las cosas que más explico en consulta. La resonancia nos muestra cambios estructurales, pero no existe una relación perfecta entre lo que vemos en las imágenes y cuánto dolor siente una persona.
Podemos encontrar una lesión importante del cartílago en alguien que tiene pocas molestias y cambios mucho menores en una persona con bastante dolor.
Esto ocurre porque el dolor de rodilla no depende solamente del cartílago. También pueden participar el hueso que está debajo, la membrana sinovial, los meniscos, tendones y otras estructuras.
Por eso no tratamos una resonancia: tratamos al paciente. El informe tiene que interpretarse junto con tus síntomas y el examen de la rodilla.
¿Una condropatía grado 4 significa que tengo artrosis?
No necesariamente.
Condropatía y artrosis están relacionadas, pero no significan exactamente lo mismo. Una condropatía describe una alteración del cartílago en una zona determinada.
La artrosis de rodilla es un proceso más amplio de la articulación, en el que además del cartílago pueden existir cambios en el hueso, meniscos, sinovial y otras estructuras.
Por ejemplo, una persona joven puede tener una lesión focal grado 4 del cartílago después de un traumatismo sin que eso signifique que toda su rodilla tenga una artrosis avanzada.
Entonces, ¿qué debería mirar en mi resonancia?
Si tu informe dice “condropatía grado 2, 3 o 4”, no te quedes solamente con el grado. También importa:
- dónde está la lesión;
- qué tamaño tiene;
- si es focal o extensa;
- si existen cambios en el hueso subcondral;
- cómo están los meniscos y ligamentos;
- si existen signos de artrosis;
- y, especialmente, si esa lesión explica realmente tus síntomas.
Dos pacientes con el mismo grado de condropatía pueden tener situaciones y tratamientos completamente diferentes.
¿Una condropatía necesita tratamiento?
No por aparecer en una resonancia.
El tratamiento depende de tus síntomas, del tipo y localización de la lesión, de tu edad, actividad física y del resto de las características de la rodilla.
En muchos casos el manejo es conservador y el ejercicio y fortalecimiento forman una parte importante del tratamiento. En otros casos existen problemas asociados que también deben tratarse y, en pacientes seleccionados, algunas lesiones focales del cartílago pueden tener indicación quirúrgica.
Pero ninguna de esas decisiones debería tomarse simplemente porque el informe diga “grado 3” o “grado 4”.
Qué debes recordar
- Grado 1: alteración superficial del cartílago.
- Grado 2: lesión parcial que compromete menos de la mitad de su espesor.
- Grado 3: lesión profunda que compromete más de la mitad del espesor.
- Grado 4: pérdida completa del cartílago en esa zona, con exposición del hueso subcondral.
Y lo más importante: el grado describe cómo se ve el cartílago, no cómo está funcionando tu rodilla.
Para saber qué significa realmente ese hallazgo hay que relacionarlo con tus síntomas, el examen físico y el resto de las imágenes.
Si quieres profundizar, puedes leer nuestra guía sobre condromalacia y lesiones del cartílago de la rótula y la guía completa de artrosis de rodilla.
Bibliografía seleccionada
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El grado de condropatía describe el estado del cartílago, no la intensidad de los síntomas ni la necesidad de tratamiento. Selección bibliográfica revisada en agosto de 2026.
Autor y revisión médica
Dr. Gonzalo Umaña
Traumatólogo subespecialista en cirugía de rodilla
traumatologoderodilla.cl · Clínica MEDS, Santiago de Chile
Atención en Clínica MEDS La Dehesa, Centro MEDS Isabel La Católica y Centro MEDS Piedra Roja.
Contenido educativo basado en evidencia científica y experiencia clínica. Esta información no reemplaza una evaluación médica individual.
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Jefe del Centro Avanzado de Cirugía Protésica y Robótica. Publico casos, técnica quirúrgica y recuperación, semana a semana.
